O Carnaval é uma das maiores celebrações do mundo, especialmente no Brasil, e tem uma origem muito mais antiga do que muitas pessoas imaginam. A festa popular não começou no Brasil, mas remonta a tradições de outros povos, como os romanos, que celebravam as festividades dedicadas ao deus Saturno. Para os romanos católicos, o evento também marcava o período que antecede a Quaresma, com cerca de 40 dias antes da Páscoa.

As raízes do Carnaval podem ser ainda mais antigas, com festividades semelhantes ocorrendo no Egito Antigo, em homenagem à deusa Ísis, ou até na Mesopotâmia, para comemorar o início da primavera.

No Brasil, as primeiras celebrações parecidas com o Carnaval datam de 1530, com a chegada dos portugueses em Pernambuco. Segundo a Universidade Federal do Recôncavo Baiano (UFRB), o evento teria começado com o entrudo, uma brincadeira popular que acontecia nos dias que antecedem a Quaresma, com os foliões jogando água, farinha, ovos, areia e frutas uns nos outros.

Ao mesmo tempo, os escravos no Brasil tinham suas próprias celebrações de Carnaval, com danças, canções e costumes africanos, que mais tarde se misturariam com as tradições portuguesas, formando os elementos que conhecemos hoje.

Por volta de 1830, surgiram os primeiros bailes de Carnaval, e em 1899 foi composta a primeira marchinha brasileira, a famosa "Ó Abre Alas", de Chiquinha Gonzaga. O samba, associado ao Carnaval, foi integrado à festa apenas na década de 1910 e se tornou um dos ritmos mais representativos do Brasil.

Na década de 1920, o Carnaval ganhou grande popularidade e a primeira escola de samba surgiu com o bloco “Deixa Falar” no Rio de Janeiro. Com a popularização dos meios de comunicação, como o rádio e a televisão, o Carnaval se espalhou por todo o Brasil, com festas tradicionais no Norte e Nordeste atraindo turistas do mundo todo. Manifestos culturais como o frevo também ganharam notoriedade.

Os blocos de Carnaval inspirados nos antigos entrudos começaram a ganhar força, sendo uma forma de comemoração com dança, fantasias e muita música. Esses blocos atraem milhares de pessoas, como o Galo da Madrugada, que reuniu mais de 2,5 milhões de pessoas nas ruas de Recife em 2024.

Além de sua importância cultural, o Carnaval tem um grande impacto econômico. Em 2024, o setor de turismo movimentou cerca de R$ 9 bilhões durante a festa, e a demanda por trabalhos temporários gerou cerca de 66.699 empregos no ano. A expectativa é que esses números cresçam ainda mais em 2025.

Hoje, o Carnaval é um marco cultural do Brasil, valorizando a diversidade e promovendo a união de pessoas de diferentes regiões e culturas. A festa continua a ser uma grande vitrine para os ritmos brasileiros e um exemplo de celebração que conquista e encanta milhões de pessoas ao redor do mundo.