O governo dos Estados Unidos, liderado por Donald Trump, afirmou neste sábado (14) que não há indícios de ataque hacker relacionado à pane que provocou a suspensão das decolagens em todo o país. As autoridades apontam que o problema ocorreu durante um processo de substituição de antigos cabos de cobre por fibra óptica na rede de comunicação do controle de tráfego aéreo.
A falha provocou um dos maiores episódios de interrupção da aviação americana nos últimos anos. Mais de 16 mil voos foram cancelados entre sexta-feira (13) e sábado (14), enquanto dezenas de milhares de passageiros ficaram retidos em aeroportos e enfrentaram dificuldades para embarcar.
O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, explicou que o problema aconteceu durante um serviço de modernização realizado em uma instalação remota da Administração Federal de Aviação (FAA). A empresa terceirizada L3Harris era responsável pelo trabalho.
Segundo o secretário, as autoridades investigam duas possibilidades: um erro humano durante a instalação dos equipamentos ou um defeito no roteador utilizado no serviço. A causa técnica definitiva ainda não foi identificada.
“Estamos tentando determinar se houve incompetência, ou seja, se foi um erro do usuário ou da instalação feita pela L3Harris, ou se eles instalaram um roteador defeituoso. Ainda não identificamos a causa”, afirmou Duffy.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, afirmou que as investigações não encontraram evidências de que a interrupção tenha sido provocada por um ataque cibernético. Ele também descartou, até o momento, relação com ferramentas de inteligência artificial utilizadas no gerenciamento do tráfego aéreo.
Apesar disso, as autoridades continuam investigando as circunstâncias da falha.
De acordo com Duffy, a instabilidade provocou uma sobrecarga nos equipamentos de comunicação, que passaram a transmitir informações inconsistentes. O problema afetou o contato entre controladores e pilotos e também comprometeu o fluxo de dados dos radares.
Suspensão durou quase cinco horas
A instabilidade começou na tarde de sexta-feira (13), no horário local. Diante dos problemas nos sistemas de comunicação, a FAA determinou a suspensão nacional das decolagens como medida preventiva de segurança.
A interrupção durou quase cinco horas. As operações foram liberadas novamente às 20h15, no horário da costa leste dos Estados Unidos, 22h15 no horário de Brasília.
Mesmo depois da autorização para retomada dos voos, os aeroportos continuaram enfrentando transtornos. A suspensão provocou um efeito em cadeia, pois aeronaves e tripulações ficaram fora de suas posições previstas, obrigando as companhias a reorganizar escalas e itinerários.
Segundo a FAA, mais de 16 mil voos foram cancelados entre sexta-feira e sábado. As empresas aéreas também registraram milhares de atrasos, deixando passageiros em filas e saguões de aeroportos.
O episódio reacendeu o debate sobre a necessidade de modernização da infraestrutura de controle aéreo dos Estados Unidos. Parte dos equipamentos utilizados ainda depende de tecnologias antigas, algumas em funcionamento desde a década de 1980.
Duffy afirmou que a modernização da rede é necessária para evitar novas interrupções e pediu ao Congresso americano US$ 50 bilhões para atualizar o sistema de controle de tráfego aéreo.
A FAA informou anteriormente que já havia substituído 69% dos cabos de cobre previstos no programa de modernização.
O governo considera que a falha imediata foi corrigida e que as operações aéreas podem continuar com segurança. Mesmo assim, a normalização completa da malha aérea depende da reorganização das companhias e da redução do acúmulo de passageiros e voos afetados.