O Piauí é o estado brasileiro com a maior proporção de habitantes vivendo na zona rural. Dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que 31,06% da população piauiense residia em áreas rurais em 2025, o equivalente a aproximadamente 1,05 milhão de pessoas. Na prática, três em cada dez piauienses vivem no campo, proporção muito superior à média brasileira, situada em torno de 12%. O levantamento reforça uma característica histórica da ocupação territorial do Piauí, onde centenas de municípios mantêm forte ligação com a agricultura familiar, criação de animais e outras atividades desenvolvidas no meio rural.
Piauí lidera ranking nacional
O percentual coloca o Piauí na primeira posição do país quando considerado o peso da população rural em relação ao total de habitantes de cada estado. Depois do Piauí aparecem Maranhão, com 26,38%; Pará, com 25,28%; e Acre, com 23,64%. Na outra ponta estão estados com população fortemente concentrada em áreas urbanas. O Rio de Janeiro possui apenas 2,22% dos habitantes vivendo em áreas rurais, seguido pelo Distrito Federal, com 2,80%, e São Paulo, com 3,53%. É importante observar que a liderança piauiense se refere à proporção da população, e não ao número absoluto de moradores rurais.
Mais de 1 milhão de piauienses vivem no campo
Os dados indicam que aproximadamente 1,05 milhão de pessoas vivem na zona rural do Piauí. Apesar de continuar liderando o país proporcionalmente, o estado vem registrando redução gradual da participação da população rural. Em 2016, aproximadamente 1,12 milhão de piauienses viviam no campo, correspondendo a 34,39% da população estadual. Em 2025, a participação caiu para 31,06%. A queda mostra que o processo de urbanização continua, embora o peso do campo permaneça muito maior no Piauí do que na maior parte do Brasil.
Censo já havia mostrado liderança do Piauí
Os resultados do Censo Demográfico 2022 já colocavam o Piauí na primeira posição nacional. Naquele levantamento, 997.227 piauienses moravam em domicílios localizados em áreas rurais, correspondendo a 30,6% da população. Outros 2.266.056 habitantes, ou 69,4%, viviam em áreas urbanas. Na comparação feita a partir do Censo, Maranhão aparecia em seguida, com 29,13% de população rural, e Acre, com 25,57%.
Piauí já teve maioria da população no campo
A diferença em relação ao passado é expressiva. Em 1970, 68,02% da população piauiense vivia na zona rural, enquanto apenas 31,98% residia em áreas urbanas. O avanço da urbanização modificou essa realidade nas décadas seguintes. Em 1991, pela primeira vez, a população urbana do Piauí passou a representar a maioria dos habitantes, chegando a 52,95%, contra 47,05% na zona rural. Mesmo depois de décadas de urbanização, entretanto, o Piauí continua sendo proporcionalmente o estado brasileiro com maior presença de moradores no campo.
Quase metade dos municípios tem maioria rural
O Censo de 2022 também revelou como essa característica está distribuída pelo território piauiense. Dos 224 municípios do estado, 110 possuíam mais habitantes vivendo na zona rural do que na zona urbana, correspondendo a 49,1% dos municípios. Aroeiras do Itaim liderava o ranking estadual: 86,58% de seus moradores viviam em áreas rurais. Na sequência apareciam Paquetá, com 84,50%; Jurema, com 83,57%; Caraúbas do Piauí, com 82,04%; e Massapê do Piauí, com 81,97%. A realidade é completamente diferente nos maiores centros urbanos. Em Teresina, apenas 5,13% da população estava classificada como rural no Censo de 2022. Em Parnaíba, eram 4,67%, enquanto Floriano registrava 9,40%.
Campo permanece estratégico para o Piauí
A elevada presença da população rural torna especialmente importantes para o estado políticas públicas relacionadas a abastecimento de água, estradas vicinais, transporte escolar, saúde, conectividade, energia elétrica, agricultura familiar, assistência técnica e acesso aos serviços públicos. Os números também mostram que discutir desenvolvimento no Piauí significa considerar uma parcela da população que permanece distribuída por comunidades, povoados e propriedades rurais em praticamente todas as regiões do estado. Mesmo depois de mais de cinco décadas de urbanização, o Piauí continua sendo o estado brasileiro onde o campo tem o maior peso proporcional na população.