O primeiro dia da Copa do Mundo de 2026 não termina com o jogo de abertura. Nesta quinta-feira (11), às 23h (horário de Brasília), Coreia do Sul e República Tcheca disputam no Estádio Akron, em Zapopan, México. A partida é válida pelo Grupo A, que inclui também México e África do Sul.
A Coreia do Sul, que tem como melhor resultado um quarto lugar em 2002, participa de seu 11º Mundial consecutivo. Nas eliminatórias, liderados por Son Heung-Min, registraram 11 vitórias e marcaram 40 gols. Son, ídolo sul-coreano, está prestes a se tornar o maior artilheiro da seleção, somando 56 gols. O time ainda conta com a experiência de Lee Jae-Sung do Mainz e Lee Kang-In, bicampeão europeu pelo Paris Saint-Germain.
Para a República Tcheca, esta é a segunda participação em Copas desde a separação da Tchecoslováquia em 1992. Eles retornam ao torneio após 20 anos, em busca de avançar para a próxima fase. Nas eliminatórias, a seleção enfrentou desafios, precisando vencer nos pênaltis contra Irlanda e Dinamarca. Patrick Schick foi destaque com cinco gols. O técnico Miroslav Koubek, ao dirigir a seleção, torna-se o mais velho a comandar em Copas aos 74 anos.
O confronto entre Coreia do Sul e República Tcheca já ocorreu três vezes, mas será a primeira em uma Copa do Mundo. O último encontro, um amistoso em 2016, terminou com vitória dos sul-coreanos por 2 a 1.