Milton Santos, um dos mais influentes geógrafos do século 20, completaria 100 anos em 3 de maio de 2026. Suas teorias sobre desigualdade urbana continuam a inspirar muitas análises no Brasil e no mundo.
No Maranhão, a coexistência de grandes redes de supermercados com mercadinhos e feiras populares ilustra bem as dinâmicas de exclusão que Milton Santos teorizou. Essas diferenças revelam a divisão entre o circuito superior e o circuito inferior da economia urbana, conceito central em suas pesquisas.
Desigualdade urbana
Livia Cangiano, pesquisadora da USP, utiliza a teoria de Milton para estudar práticas de consumo em São Luís. Ela destaca como a população local, muitas vezes sem acesso a grandes redes, se adapta por meio de pequenos negócios locais.
“Pessoas da periferia criam seus próprios comércios, oferecendo produtos na quantidade que podem comprar”, explica Livia.
Essa adaptabilidade é central no circuito inferior, permitindo à população enfrentar a falta de acesso aos grandes grupos econômicos.
Impacto global e biografia
A influência de Milton Santos transborda as fronteiras brasileiras. Sua teoria é aplicada em cidades como Gana, Londres e Paris. Nascido na Bahia, Milton se exilou durante a ditadura, lecionando em diversas universidades internacionais antes de se consolidar no Brasil.
Ele também enfrentou o racismo, desafiando as estruturas acadêmicas e produzindo uma obra relevante para geógrafos como Catia Antonia da Silva, da UERJ.
Teorias das desigualdades
Para Milton, o espaço urbano é moldado por decisões políticas e econômicas que favorecem certos grupos. No livro Por uma outra globalização, ele critica como a infraestrutura global amplia desigualdades ao invés de integrar comunidades.
Seu conceito de "meio técnico-científico-informacional" descreve a disparidade entre áreas conectadas globalmente e aquelas sem serviços básicos.
Comemorações do centenário
Eventos pelo Brasil celebram o legado de Milton Santos, como o Seminário Internacional na USP e palestras no Sesc Rio. A Universidade Federal do Tocantins também realizará discussões sobre sua obra em agosto.