O dia 2 de dezembro de 2007 podia ter sido o início de um calvário. Jogando no estádio Olímpico, em Porto Alegre, o Corinthians empatou por 1 a 1 com o Grêmio e foi rebaixado à segunda divisão do Campeonato Brasileiro. E neste sábado, sem o sofrimento esperado para a Série B, o time do Parque São Jorge terá a primeira oportunidade de voltar à elite. Para isso, precisa superar o Ceará às 16h, no Pacaembu, e torcer por um tropeço do Grêmio Barueri diante do Paraná.Nas 31 rodadas que disputou na segunda divisão até aqui, o Corinthians mostrou imensa diferença para seus rivais. O time alvinegro lidera a competição com 67 pontos, 11 de vantagem para o Avaí, que figura no segundo posto. Além disso, ostenta o ataque mais eficiente (65 gols marcados) e a defesa menos vazada (22 gols sofridos) do torneio.Os números positivos transformaram a temporada do Corinthians na Série B, que poderia ser marcada por lamentação e crises, em um período de calmaria. O time do Parque São Jorge foi superado apenas duas vezes, nos confrontos com Bahia (1 a 0 na 12ª rodada) e Vila Nova (2 a 1 na 17ª rodada), e apresenta uma série invicta de 14 partidas."Nós estamos fazendo uma campanha que encaminhou a probabilidade de isso acontecer com uma antecipação um pouco surpreendente em relação à tradição. Mas isso me confirma, me parece com justiça, o que o Corinthians fez desde a primeira rodada. Você pode tornar qualquer campeonato mais fácil ou mais difícil de acordo com seu desempenho, e a grande diferença que nós temos para as outras equipes grandes que caíram é que nós soubemos fazer as coisas ficarem fáceis", analisou o técnico Mano Menezes.O comandante alvinegro citou a postura dos atletas como principal diferencial de sua equipe na Série B de 2008: "Você fica olhando para o jogo, vê o campo ruim e vê várias coisas ruins. Mas o Corinthians encarou de frente, e por isso está passando por essa situação com tranqüilidade".Se confirmado, o acesso do Corinthians será o segundo da carreira de Mano Menezes. E uma comparação entre as duas situações é suficiente para demonstrar o que o treinador esperava quando acertou contrato com o clube do Parque São Jorge, em dezembro de 2007. Sua incursão anterior para a Série B aconteceu em 2005, no Grêmio, e terminou em uma partida tão dramática que ficou conhecida como a "Batalha dos Aflitos" - jogando contra o Náutico, fora de casa, os gaúchos tiveram quatro atletas expulsos, dois pênaltis contrários e venceram por 1 a 0, gol de Anderson aos 61min da etapa final."O campeonato deste ano é parecido com o de 2005, embora a forma seja diferente. O clube grande sempre tem uma responsabilidade maior na Série B, e isso é similar. Mas o Grêmio precisou se construir durante a competição e nós entramos muito mais organizados neste ano. O Corinthians tinha a qualificação e a força necessárias desde o início", avaliou o treinador.A Série B vencida por Mano em 2005 foi a última em que a disputa não se desenrolou em um sistema de pontos corridos. As equipes se enfrentaram em turno único naquela temporada e depois passaram por duas fases de quadrangulares até a definição dos promovidos.Neste ano, em uma competição de todos contra todos, o Corinthians teve mais espaço para fazer valer o planejamento e a diferença de investimento em relação às outras equipes. Com isso, liderou desde o início e caminhou sem sustos até a promoção, que pode ser ratificada diante do Ceará."Quando eu cheguei, falei na primeira entrevista que o meu principal objetivo era tirar o Corinthians da Série B. Por sorte, estamos conseguindo e temos uma grande chance contra o Ceará", projetou o atacante Herrera, que está recuperado de lesão e será um dos reforços dos donos da casa neste sábado - os outros serão André Santos, que também estava no departamento médico, e Chicão, com pena reduzida em julgamento do Superior Tribunal de Justiça Desportiva.Em um caminho de tanta calmaria, a principal missão do Corinthians é se motivar para o jogo deste sábado. O estádio vai estar lotado - 31.700 ingressos foram vendidos até sexta-feira - e a diretoria prepara uma festa para a possibilidade de a equipe confirmar seu retorno à Série A."Nós temos de olhar agora como uma oportunidade única. Sabemos que estamos perto de conseguir algo que ninguém mais na história do Corinthians vai ter, porque eu acho que o clube não vai cair mais. Podemos colocar nosso nome em uma parte difícil e importante da história", finalizou Herrera.A festa do Corinthians, contudo, terá um convidado extremamente disposto a atrapalhar os planos dos donos da casa. Com uma vitória sobre o Grêmio Barueri na rodada passada, o Ceará chegou a 44 pontos e reavivou a esperança de brigar pelo acesso - são dez pontos de desvantagem para a zona de promoção."Estamos prontos para participar da festa do Corinthians. Sabemos da sua força e do seu favoritismo. Nos resta o consolo de que, em futebol, não se ganha de véspera", disse o técnico Lula Pereira em entrevista ao Diário do Nordeste.CORINTHIANSFelipe; Alessandro, Chicão, William e André Santos; Cristian, Elias, Douglas e Morais; Dentinho e HerreraTécnico: Mano MenezesCEARÁAdilson; Dedé, Fabrício, Dezinho e Jorge Guerra; Michel, Chicão, Cleisson, Marcos Paraná e Cadu; Sérgio AlvesTécnico: Lula PereiraData: 25/10/2008 (sábado)Local: estádio do Pacaembu, em São Paulo (SP)Horário: 16h (de Brasília)Árbitro: Maurício Aparecido de Siqueira (MT)Auxiliares: Luiz Fernando Irineu da Silva e Fábio Rodrigo Rubinho (ambos do MT)
Fonte: Uol Esporte
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